標志設計在長達幾千年的華夏古文明歷史中，標志演繹了一部原始商業(yè)文明的發(fā)展史和進化史。自人類開始貨物交換，就產生了原始的標志性質的印章印記，當時主要是為了在交換中證明貨物的產地和成色，在產品上按上印章進行推銷。戰(zhàn)國時代的許多陶器上就拓上了印章。印章和標志的起源是同步的，印章是標志的雛形，都是具有標識作用的符號。
漢朝的許多精美銅器上，也發(fā)現(xiàn)了標有生產者字號和家族標志的銘記。標志設計在唐代和宋代的瓷器和漆器等底部，都標明了制作者的商號，以及質量、防偽等標識。
在古代，商標在店鋪廣告的運用已經十分廣泛，形式也豐富多彩，如掛旗、幌子、招牌等，出現(xiàn)了圖文組合的商標，或者將吉祥的圖案加入其中，寓意美滿幸福，滿足消費者的購買心理。幾千年來，中國的商標設計風格形式，基本保持特有的風格，一直沒有較大的變化。直至1840年鴉片戰(zhàn)爭，標志設計外國列強打開了中國的大門，隨著洋貨的大舉進入國門，中國的商標形式也跟著發(fā)生了巨大的改變。鴉片戰(zhàn)爭后，國外貨物向中國境內傾銷，列強還在租界內制造洋貨銷往各地，為保障列強在華利益，列強逼迫滿清政府簽訂了“商標章程”，開設了商標注冊局，為洋貨辦理商標注冊。從此，中國進入了注冊商標的歷史時代。
20世紀初，在上海、天津、廣州等受國外經濟影響比較大的城市，出現(xiàn)了許多從事商業(yè)美術廣告的人員，并且創(chuàng)作了一批知名的商標，如“老刀牌”香煙，“天廚牌”味精等，甚至直至今天有的仍在沿用，見證了中國近代工商業(yè)的發(fā)展歷史。新中國成立以后，商標也跟隨經歷了從計劃經濟到市場經濟轉變的歷程。在物質缺乏的年代，標志設計商標僅起到區(qū)別商品種類和管理的作用。